Desde a sua descoberta em 1912, pesquisadores de todo o mundo ficaram intrigados com o manuscrito de Voynich, que foi originalmente descoberto por um livreiro chamado Wilfred Voynich. Foi encontrado em um colégio jesuíta italiano, juntamente com uma carta datada de 1666, Voynich concluiu no ano em que o livro foi escrito.
A história do manuscrito soa como o enredo de um filme de Dan Brown; esse manuscrito cheio de imagens de plantas misteriosas, gráficos astrológicos e figuras femininas foi descoberto em um mosteiro italiano, há séculos e escrito em uma língua desconhecida - embora até agora, a história foi deixado sem uma conclusão satisfatória. Durante um século, acadêmicos e criptógrafos tentaram quebrar o código, mas sem sucesso. Recentemente, no entanto, um especialista veio avançar afirmando ter uma visão do misterioso manuscrito.
Nicholas Gibbs, um acadêmico britânico e especialista em manuscritos médicos medievais, afirma que o documento é realmente um guia de saúde para mulheres que procuram tratar condições ginecológicas.
Gibbs chegou à sua conclusão depois de descobrir que o texto está escrito em ligaduras latinas. Gibbs explica que, ao estudar o latim medieval, ele descobriu que, no interesse de poupar tempo, os escribas médicos criavam ligaduras para representar palavras abreviadas, em vez de letras individuais. Ele apontou que, enquanto as ligaduras individuais no manuscrito Voynich são algo reconhecíveis, quando agrupadas juntas formaram palavras que não se encaixavam em nenhuma língua conhecida. Portanto, ele diz, as próprias ligaduras devem ser palavras.
Gibbs também apontou que muitos dos desenhos no manuscrito Voynich são de várias plantas que se assemelham a ervas modernas (embora nenhuma possa realmente ser identificada) e de práticas de banho tipicas na época medieval. Foram essas fotos, junto com as ligaduras reconhecidas por Gibbs, que o levaram à conclusão de que o manuscrito era de fato um manual de saúde. Durante os tempos medievais, as mulheres com certas condições foram convidadas a mergulhar em banhos de ervas como remédio.
"Um dos aspectos mais notáveis do manuscrito foram as ilustrações sobre um tema de banho, por isso pareceu lógico ter um olhar sobre as práticas de banho do período medieval", escreveu Gibbs. "Tornou-se bastante óbvio muito cedo para que eu tivesse entrado nos domínios da medicina medieval".
A teoria de Voynich mais amplamente aceita foi teorizada em 2004 por Gordon Rugg, um linguista britânico. Ele tentou recriar as figuras usadas no manuscrito, criando uma grade e usando um estêncil quadrático para rastrear sobre ela. Ele conseguiu criar símbolos e formas semelhantes aos do manuscrito, e assim teorizou que o livro não era mais que linhas sem sentido.
Esta "teoria do engano" foi apoiada pelo físico austríaco Andreas Schinner, que publicou um texto em 2007, alegando inconsistências na escrita dos livros que não ocorrem em nenhum idioma conhecido.