Ao passar pelo Pólo Norte de Júpiter, a sonda Juno da NASA tirou uma foto de um raio verde em erupção dentro de um vórtice na atmosfera do planeta.
A imagem notável foi realmente
capturada pela espaçonave em dezembro de 2020, mas só veio à tona agora,
quando a agência espacial a exibiu em seu site.
De acordo com a NASA, Juno estava
"cerca de 19.900 milhas acima do topo das nuvens de Júpiter" quando a
foto fortuita foi tirada.
A imagem bruta foi subsequentemente
inserida em um banco de dados de fotos Juno que estão disponíveis online para
os cientistas cidadãos estudarem.
Neste caso particular, Kevin M.
Gill é creditado por ter tropeçado e processado a imagem que impressionou os
aficionados do espaço.
Ao destacar a foto, a NASA
explicou que, ao contrário da Terra, onde os raios se originam mais
frequentemente de nuvens de água ao redor do equador, tais eventos podem ser
criados por uma solução de amônia-água na atmosfera e "podem ser vistos
com mais frequência perto dos pólos".
Não se pode deixar de apreciar a agência espacial oferecendo uma explicação para o ponto verde brilhante antes que acabasse sendo confundido com algo de natureza alienígena.