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| Novo tipo de estrela |
A estrela é uma variante rara de uma estrela Wolf-Rayet, que são estrelas massivas que perdem suas camadas externas de hidrogênio e hélio em ventos fortes.
A nova estrela, chamada WR 142b,
tem um campo magnético de cerca de 43.000 gauss, que é mais de 10.000 vezes
mais forte que o campo magnético do Sol. A estrela também é muito quente, com
uma temperatura superficial de cerca de 50.000 graus Celsius.
A descoberta do WR 142b foi feita
por uma equipe de pesquisadores do NOIRLab da National Science Foundation,
usando dados de vários telescópios ao redor do mundo, incluindo o Telescópio
Canadá-França-Havaí (CFHT) em Maunakea.
A equipe usou a espectroscopia
para medir o campo magnético da estrela, que afeta a forma como a luz é emitida
ou absorvida pelos seus átomos. A equipe também estimou a massa e a idade da
estrela estudando a sua órbita em torno de outra estrela num sistema binário.
A equipe acredita que WR 142b é um
objeto muito incomum e raro, e que pode ser o precursor de um magnetar, que é
um tipo de estrela de nêutrons com um campo magnético extremamente poderoso.
Estrelas de nêutrons são restos de estrelas massivas que explodem como supernovas no final de suas vidas.
Acredita-se que os magnetares tenham campos magnéticos de até 1.000 trilhões de gauss, que são tão fortes que podem afetar a estrutura da matéria e do espaço ao seu redor.
No entanto, a origem dos magnetares ainda não é clara e o WR 142b
pode fornecer algumas pistas.
“Este é um cenário muito específico e levanta a questão de quantos magnetares vêm de sistemas semelhantes e quantos vêm de outros tipos de sistemas”,
disse André-Nicolas
Chené, pesquisador do NOIRLab e um dos autores do estudo.
“Nosso estudo sugere que esta
estrela de hélio terminará sua vida como uma magnetar.”
O estudo foi publicado na revista Science em 18 de agosto de 2023.