As criaturas foram encontradas vivendo em um ecossistema de águas profundas no Oceano Pacífico. As espécies já estão ameaçadas por estarem em uma área de exploração mineira.
Nas profundezas do Oceano Pacífico, foi encontrada uma área cheia de criaturas que não conhecíamos.
Essa é a boa
notícia.
A má notícia é que eles já estão em perigo.
A Zona Clarion-Clipperton (CCZ) é uma região no leste do Oceano
Pacífico que se estende aproximadamente das costas do México ao Havaí, com um
comprimento de cerca de 4.500 quilômetros e uma largura de 1.500 quilômetros.
É uma região de profundidades
abissais, variando de 4.000 a 5.500 metros abaixo da superfície do mar.
Além disso, é rico em nódulos
polimetálicos, também conhecidos como nódulos de manganês, é uma formação
rochosa encontrada no fundo do oceano.
Esses nódulos contêm cobalto,
cobre, manganês, níquel e outros metais raros.
Esses nódulos são de particular
interesse devido ao seu potencial de uso na fabricação de baterias para
veículos elétricos e outras tecnologias emergentes.
O local, então, é de grande
interesse para a indústria de mineração. No entanto, é também uma reserva de
biodiversidade que agora começa a ser descoberta.
Incrível biodiversidade
Em um estudo recente, foi
realizada uma extensa coleta e análise de mais de 100.000 registros publicados
de animais encontrados em uma determinada área, alguns dos quais datam da
década de 1870.
Surpreendentemente, cerca de 90%
das espécies mencionadas nesses registros não haviam sido descritas
anteriormente:
Apenas cerca de 440 espécies
haviam sido identificadas, enquanto havia cerca de 5.100 sem nomes científicos.
Os pesquisadores observam que a
maioria das criaturas não descritas se enquadra nas categorias de vermes e
artrópodes.
No entanto, outros animais também foram encontrados na área, como esponjas, pepinos-do-mar e corais, de acordo com o estudo publicado em 25 de maio na Current Biology.
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Crédito da imagem: Current Biology |
O estudo também destaca que muitas
das espécies mencionadas só foram encontradas na área, o que ressalta a
importância de estabelecer uma linha de base da biodiversidade antes do início
de qualquer atividade de mineração.
No entanto, coletar dados nessa
área profunda e remota é difícil e caro.
Além disso, é importante observar
que os ecossistemas do mar profundo estão interconectados com os ecossistemas
de níveis mais altos, especialmente por meio da ciclagem de nutrientes.
Os cientistas precisam de uma
melhor compreensão da Zona Clarion-Clipperton e áreas semelhantes para prever
como os impactos da mineração podem se estender à superfície do oceano.
Seu futuro provavelmente estará
sujeito a um equilíbrio entre proteção ambiental e desenvolvimento econômico.
Em resumo, a Zona
Clarion-Clipperton é uma região de águas profundas rica em minerais valiosos,
mas que também abriga ecossistemas únicos e frágeis.
No entanto, apesar das
preocupações ambientais, o interesse comercial na CCZ está crescendo,
impulsionado pela demanda por metais para tecnologias emergentes.
Os resultados da pesquisa foram
publicados na revista Current Biology.